L’omocisteina è un aminoacido presente nell’organismo in quantità molto ridotte; deriva da reazioni biochimiche che iniziano dalla metionina, un aminoacido che assumiamo attraverso la dieta (carne, uova, legumi, latticini, …).Di norma la quantità presente nelle cellule dell’organismo è minima, perché la molecola non riveste ruoli particolarmente significativi e funge invece da prodotto intermedio nella conversione tra aminoacidi diversi. L’esame del sangue che ne misura la concentrazione ha acquisito negli anni grande importanza perché l’esito era da molti ritenuto un buon fattore predittivo del rischio cardiovascolare, ossia legato alla probabilità di manifestare:
- aterosclerosi,
- malattie cardiache (come l’infarto) ed altri eventi cardiovascolari (ad esempio ictus),
- tromboembolismo.