L’Helicobacter pylori, betterio isolato per la prima volta nel 1982, causa gastriti croniche, predispone all’ulcera gastrica e duodenale ed è fattore di rischio del carcinoma gastrico.
Il germe induce nel paziente infetto una risposta umorale con produzione di anticorpi specifici di tipo IgG, che è tanto elevata quanto maggiore è la carica batterica e tende a scomparire dopo l’eradicazione del germe.
Recentemente viene anche eseguito un test diagnostico basato sulla ricerca dell’antigene batterico dell’Helicobacter pylori nelle feci umane, che permette di rilevare pazienti con infezione attiva e che è utile non solo per lo screening, ma anche per il monitoraggio dell’infezione.